Depois de sair do grupo Salty Peppers, Maurice White mudou-se de Chicago para Los Angeles e criou uma nova banda. Um forte crente no misticismo, o sagitariano buscou inspiração em seu mapa astrológico para adivinhar o nome da futura banda. Três elementos chamaram sua atenção: terra, fogo e ar.
“Mudei o ar para o vento”, disse o falecido fundador White em um clipe do documentário da HBO Original Terra, Vento e Fogo (Ser Celestial vs. Esse é o Peso do Mundo). “E o resto é história”, continua ele. “Terra, Vento e Fogo são basicamente os verdadeiros elementos do universo.”
E que história tem sido como o diretor e produtor Ahmir “Questlove” Thompson conta no esclarecedor documentário de duas horas que estreia na noite de domingo (7 de junho; 21h ET/PT). Nos quase 60 anos desde que a visão de White tomou forma, a banda nove vezes ganhadora do Grammy e incluída no Hall da Fama do Rock & Roll alcançou aclamação global e status lendário.
Através de fusões espirituosas de jazz, R&B/soul, afro-funk, pop e disco, a banda explorou uma veia profunda de sucessos clássicos de ouro e platina e favoritos dos fãs como “September”, “Shining Star”, “Let’s Groove”, “After the Love Is Gone” e “Beijo” (também conhecido como interlúdio de rima brasileira). Na verdade, Questlove identificou outro sucesso icônico da EWF, “That’s the Way of the World”, ao criar o título de seu último Questlove Jawn.
“Adoro um bom trocadilho”, disse o historiador musical vencedor do Oscar durante uma entrevista via Zoom com Painel publicitário após a estreia do documentário em 3 de junho no 25o Festival de Cinema de Tribeca. “Todos os meus documentários têm uma longa continuação de título que também explica o que você deve considerar (enquanto assiste). Pedra Astuta era sobre o fardo do gênio negro. Com Verão da almaa revolução estava acontecendo, mas não podia ser televisionada. Neste caso específico, trata-se de seres humanos. Somos todos celestiais; todos os brilhos da luz. Mas, muitas vezes, diminuímos a intensidade da nossa luz para nos misturarmos e fazermos parte do ecossistema.”
“Maurice White é basicamente um órfão, dado por sua mãe a um vizinho”, continuou Questlove, “mas de alguma forma ele adquire uma crença metafísica aos sete anos de idade em Memphis… um chamado para dizer: ‘É meu trabalho trazer positividade e amor ao mundo.’ Mas por mais bem intencionada que seja a missão, você deve aprender a não conter nenhuma dor. É isso que quero que as pessoas aprendam com isso: não descarte seus sonhos. Mas você também tem que deixar as coisas passarem. E Maurice nunca deixou essa raiva passar. Ele estava desmoronando por dentro porque estava com o coração partido.”
Através de conversas surpreendentemente francas com membros do grupo, família, amigos e fãs de alto nível – e acesso a um tesouro de tesouros, incluindo gravações do grupo, outtakes e shows ao vivo inéditos, além dos diários, afirmações e livros favoritos de Maurice – Questlove oferece uma visão fascinante do trabalho duro e da alegria por trás da ascensão da banda. Mas ele também se inclina para as tensões criativas e questões pessoais que surgiram. Os espectadores testemunharão os truques de mágica e os trajes psicodélicos/da era espacial que se tornaram marcas registradas do carisma da EWF. Eles também aprenderão qual sucesso da EWF inspirou um dos sucessos clássicos de Stevie Wonder, entre outras informações interessantes.
Acima de tudo, “Earth, Wind & Fire nos ensinou como sonhar”, diz Questlove. “À medida que continuamos a procurar respostas nestes tempos muito tensos, a música deles sempre chega à mesma conclusão: as respostas estão dentro de você. É a mesma história metafísica que O Mágico de Oz. Ouvir suas músicas durante a pandemia foi meu momento eureca; Percebi o que eles estavam fazendo: eles nos enganaram e nos levaram à positividade. Esta é a história de uma banda que engana você para que coma vegetais.”
Antes da estreia do filme em Tribeca e de sua apresentação com The Roots naquela mesma noite, os membros originais da EWF Verdine White, Philip Bailey e Ralph Johnson – os co-produtores executivos do documento (o filho de Maurice, Kahbran “KB” White é produtor) – também se sentaram para uma entrevista no Zoom com Painel publicitárioimpresso abaixo. No final deste verão, o infatigável Earth, Wind & Fire lançará sua turnê “Sing a Song All Night Long” com o ícone Lionel Richie em 24 de junho.
Qual foi sua reação imediata após ver o documentário?
Bailey: Questlove é realmente um historiador da música. Fale com ele por cinco ou 10 minutos e você reconhecerá que ele tem um dom inato para conhecer muitos fatos sobre a história da música. Ele trazia coisas sobre o EWF, e eu estive lá o tempo todo (com o grupo). Mas eu diria “Como você sabia disso?” Então ele era a pessoa perfeita para fazer isso porque vai bem abaixo da superfície. É surreal.
Branco: Ele é historiador e músico. Essa combinação funciona particularmente bem quando se trata de música e mensagem. Ele capturou nossa essência e espírito, nossa masculinidade e humanidade. Estou muito orgulhoso disso.
Johnson: É um trabalho bem feito.
O documentário também não foge das questões espinhosas que o grupo – e Maurice – encontraram ao longo do caminho.
Bailey: Esse é o jeito do mundo, certo? Você não pode viver a vida sem experimentar os altos e baixos, o bom e o ruim, o bonito e o feio. Faz parte do que nos torna quem somos. E é realmente uma prova do fato de que ainda estamos aqui, fazendo música em um nível muito alto, cerca de 50 anos depois.
Johnson: Philip cobriu isso. Todos os altos e baixos remetem à dualidade do universo.
Branco: Quando você tem uma carreira longa, não é linear. Ele se move; cresce à medida que você cresce. Possui seu próprio mecanismo de ritmo. (O documentário) mostra que estávamos vivendo a nossa verdade.
Urve Kuusik, Arquivos de Música da Sony
Qual lição ou afirmação aprendida com Maurice que você ainda segue?
Johnson: Três coisas: comprometimento, confiança e humildade. Se você acredita em algo, então você tem que se comprometer com isso. E você deve confiar que no final tudo ficará bem. Então, se as coisas ficarem tão boas para você que seu ego fique fora de controle, você terá que ativar a humildade e se colocar novamente sob controle..
Branco: Amor por seus irmãos, especialmente Ralph e Philip. O amor, a conexão, a confiança, o vínculo: foi isso que consegui.
Bailey: Quando estivemos juntos pela primeira vez, praticando e esperando sair para a estrada, houve vários momentos em que, no caminho para o aeroporto, recebíamos literalmente uma ligação informando que (o show) estava cancelado. Estou morando com pessoas e comendo principalmente aveia; Eu tenho um novo bebê. No entanto, sempre que alguma coisa acontecia, Maurice dizia sempre: “Há algo melhor para nós”. Ele nunca reclamou; nunca teve uma atitude ou declaração derrotista.
Como Maurice se sentiria em relação ao documentário?
Johnson: Ele sentiria que a história foi contada da maneira certa.
Bailey: Ele ficaria orgulhoso disso. É um indicativo de quem somos.
Branco: Reese ficaria muito orgulhoso de nós três ainda estarmos juntos – desde quase adolescentes até adultos.
E que impressão duradoura você espera que os fãs tenham depois de ver o documentário?
Johnson: Os fãs vintage ficarão felizes. Eles vão pensar que a história foi contada corretamente. Novos fãs ficarão muito esclarecidos porque descobrirão algumas coisas sobre esse grupo que simplesmente não conheciam.
Bailey: Que o documentário torne a música real e dê às pessoas uma compreensão mais profunda da música.
Branco: Os fãs vintage vão lembrar que essa jornada também fez parte de suas vidas. E os fãs mais novos aprenderão algo sobre ser capaz de ter a missão – como Maurice fez – de prestar um serviço à humanidade e realmente unir as pessoas. Quando as pessoas mencionam nosso nome, há um sorriso em seus rostos.
